3-1. 新しい生活の始まり-トロント-

春に日本を発った私は、中央アジアで灼夏を超えて、ヨーロッパで心地よい秋を味わい、ここ、新たな大地の北国で冬を迎えた。

カナダである、北米。

先に、私が日本にいたときのカナダのイメージを話しておこう。
メープルシロップと雪…。
私はここに移民から成り立つ『都会』があることも知らなかったし。１１月になれば雪にまみれているとも思っていた。

トロントにいる。
観光客がそんなに多くもなく祖国と似た『四角形のビル』が連なるこの町は、古都から成り立っていたヨーロッパよりも、東京に似て、私を落ち着かせてくれる。

久々に一泊3000円前後もする、高いホステルに腰を下ろしていると、男女混合ドミトリーの同部屋で２０歳のメキシカンと親しくなった。
彼女も、一度メキシコに帰り、１月から戻ってきて、カナダに住むのだという。『では一緒に家を探そうか』となった。私のカナダ生活も順調に走り始めたように思える。

そう、私はワーキングホリデービザをロンドンで取得し、ここカナダで働きながら英語を勉強し、暮らす予定なのだ。
今までの旅とは違う、通り過ぎるだけではない。ここで働き、ここで友達を作り、ここに住むのだ。

今までは『へぇ～』と言って通り過ぎていけた習慣も、身に着けなければいけない。

ビールがスーパーマーケットで売ってないこと。
外で酒を飲んではいけないこと。

『花見』の習慣があり、ヨーロッパにて公園で酒飲み談笑する楽しさを身に着けた私は、これにものすごいカルチャーショックを受けた。

毎度のことながら、下調べをまったくしなかった私は、携帯の契約の仕方も、働くために手続が必要なことも、宿の借り方も知らなかった。
ただ、ここにきて仲良くなったのが日本人ではなかったことが、私を強制的に英語で努力しなければいけない環境にさせた、失敗したっていいじゃないか、そういう心意気で行きたいとおもう。

野宿が出来る暖かい季節に比べて、ここで失敗して、お金を失えば、そこに待っているは死の恐怖なのだが…なんとかなるだろう！それは今まで出会った数多くの方に教えてもらったことだ、『なんとかなるだろう！』。そう思わずには一歩も踏み出せない。自分の中に住む、ネガティブという悪魔と戦いながらも、なんとか一歩一歩を踏み出す、それが新しい世界に行くことだ。敵は外でなく、内にいる、それも物心ついてからずっとずっと住み続けてる。

とは言っても、トロントで生きるのはきっとたやすいことなのだろう。歩けばすぐ見えてくる日本食レストラン、信号待ちをしていれば横にいる日本人。
私の下手くそな英語と、理解力のなさに舌打ちもしないカナダ在住の人々。

『アジアを旅してきたんなら、カナダなんて楽勝ですよね！』

とイタリアで会った日本人に言われたが、私はそのようなことを言われるたびに『いやいや…』と思ってしまう。

むしろ難しいのは先進国だ、許容されてることが少なく、失敗すれば暮らすことが出来なくなってしまう。

宿で、初めて会った日本人の女性に『トロントは、アジア人がたくさんいるから嫌だったんですけど…』と話された。

私は時に思う、この同族嫌悪のような気持ちを持つのは日本人だけなのだろうか？
英語を勉強したいなら、日本人がたくさんいてもいいのではないのか、と。

日本人がたくさんいても、『日本人だけ』という事はないのだろうから。

それでもやっぱり人間は弱い。
きっと近くに祖国を思い出す人間がいれば、きっと話してしまうのだろう、それだっていいと私は思うのだが。
きっとそれは『英語』に対する強いあこがれも、熱意もないからなのだろうが…。

兎にも角にも、私はトロントでの暮らしはスタートさせた、更新頻度は減るだろうが、時々でも私の『ワーホリ生活』を楽しんでいただけると喜ばしい。

休暇を終えてロンドンに帰っていくコンゴ人に『幸運を祈る』というと
『俺も祈ってるよ、お前たちが－２０度に負けないことを！』と言われ冬が来ることにビクビクしながら、宿さがしを始めるとしよう。

続く…